La semaine dernière, en rangeant mon placard, je suis retombée sur un vieux pot de chicorée soluble oublié derrière les paquets de pâtes. Ça m’a ramenée direct chez ma grand-mère, un dimanche matin, avec son bol fumant qui sentait le caramel. Et ça m’a donné envie de creuser le sujet — parce que la chicorée, ce n’est pas juste un truc de mamie.
Dans cet article, voici ce qu’on va voir ensemble :
- Ce qu’est vraiment la chicorée et d’où elle vient
- Pourquoi la mélanger au café (spoiler : ce n’est pas que pour faire des économies)
- L’histoire fascinante qui lie chicorée, guerre de Sécession et Nouvelle-Orléans
- Les vrais bienfaits santé, sans bullshit
- Comment la préparer concrètement, chez soi, sans matériel de barista
- Combien en boire par jour sans que ça se retourne contre vous
- Les différences entre chicorée, café et Ricoré — parce que non, ce n’est pas la même chose
- Pourquoi tout le monde en reparle en 2025
Qu’est-ce que la chicorée et d’où vient-elle ?
La chicorée (Cichorium intybus) est une plante herbacée de la famille des Astéracées, la même que le pissenlit ou l’artichaut. Elle pousse naturellement en Europe, en Afrique du Nord et en Asie occidentale. Vous l’avez peut-être déjà croisée sans le savoir : c’est cette plante aux jolies fleurs bleues ou violettes qu’on voit en bord de route.
Ce qui nous intéresse, c’est sa racine. Une fois récoltée, on la lave, on la découpe, on la sèche, puis on la torréfie — exactement comme un grain de café. Le résultat ? Une poudre brun foncé, au goût doux et caramélisé, qu’on infuse dans de l’eau chaude.
Pendant longtemps, on a réduit la chicorée à un “substitut de café pour les temps de crise”. Sauf que la racine est riche en inuline (une fibre prébiotique), en potassium, magnésium, calcium, fer et antioxydants. Ce n’est pas juste un plan B : c’est un ingrédient à part entière.
Pourquoi mélanger chicorée et café ?
Quel intérêt de mettre de la chicorée dans son café ? Il y a trois bonnes raisons.
Réduire la caféine sans renoncer au rituel. La chicorée est naturellement sans caféine. En la mélangeant à votre café, vous diminuez la dose de caféine par tasse. Idéal pour les personnes sensibles, les femmes enceintes, ou ceux qui aimeraient lever le pied sans passer au déca.
Le goût. La chicorée torréfiée apporte des notes caramélisées et boisées. Elle arrondit l’amertume du café et donne une sensation veloutée en bouche. Votre café devient plus doux sans ajouter de sucre. Le mélange fonctionne très bien avec du lait, du lait végétal, et même à froid.
Les fibres. Grâce à l’inuline, chaque tasse vous apporte un petit bonus digestif. Ce n’est pas un complément alimentaire, mais c’est mieux qu’un expresso sec qui vous vrille l’estomac à 7h du matin.
L’histoire du café à la chicorée : de la guerre de Sécession à la Nouvelle-Orléans
L’histoire est trop belle pour ne pas la raconter. Au XIXe siècle, pendant la guerre de Sécession (1861-1865), la Louisiane subit un blocus naval. Plus de café importé. Les habitants de La Nouvelle-Orléans se tournent vers la racine de chicorée torréfiée, qu’ils mélangent à leurs maigres réserves pour les faire durer.
Surprise : le mélange plaît. Tellement qu’il survit à la guerre. Le Café Du Monde, institution locale depuis 1862, sert encore aujourd’hui son café au lait à base de chicorée — un symbole culturel, pas juste une boisson de crise.
En France, la chicorée a une longue histoire dans le Nord. Pendant les deux guerres mondiales, elle a servi de substitut au café. La marque Leroux, fondée à Orchies, est devenue emblématique de cette tradition.
Les bienfaits de la chicorée pour la santé
Parlons concret. Voici ce que la chicorée peut réellement vous apporter, preuves à l’appui :
- Digestion et transit : l’inuline nourrit les bonnes bactéries de votre intestin. Elle agit comme un prébiotique, améliore la flore intestinale et favorise un transit régulier. Si vous êtes sujet aux ballonnements ou à la constipation, ça peut aider — à condition de ne pas en abuser (on y revient plus bas).
- Antioxydants : la racine contient des composés qui protègent les cellules contre le stress oxydatif. Pas de quoi remplacer une alimentation équilibrée, mais c’est un bonus appréciable.
- Soutien du foie : la chicorée stimule la production de bile, ce qui facilite la digestion des graisses.
- Contrôle de la glycémie : certaines études suggèrent que l’inuline peut contribuer à réguler le taux de sucre dans le sang.
- Faible en calories : une tasse de chicorée, c’est quasiment zéro calorie, zéro matière grasse. Pour ceux qui surveillent leur poids, c’est un allié discret mais efficace.
Attention quand même : si vous êtes allergique au pissenlit ou à l’artichaut (même famille des Astéracées), méfiance. Pareil si vous prenez des anticoagulants ou des antidiabétiques — parlez-en à votre médecin. Et pour les femmes enceintes, un avis médical reste recommandé.
Comment préparer un café à la chicorée ?
Pas besoin de matériel spécial. Voici trois façons simples de s’y mettre :
Version soluble (la plus rapide) : une cuillère à café de chicorée soluble, de l’eau chaude, on remue. Ajoutez du lait pour un côté onctueux. Ça se dissout aussi très bien dans du lait froid — parfait pour l’été.
Version mélange café-chicorée : dans votre cafetière filtre ou italienne, remplacez un tiers de votre café moulu par de la chicorée torréfiée moulue. Le ratio classique : 2/3 café, 1/3 chicorée. Ajustez selon vos goûts.
Version 100 % chicorée : 2 à 3 cuillères à café dans une tasse, eau frémissante, infusion 3 à 5 minutes, filtrez. Un filet de miel ou du lait d’avoine, et vous obtenez un café très doux avec un arrière-goût de caramel.
Mon conseil : commencez par la version mélange. C’est la meilleure porte d’entrée si vous êtes habitué au café classique.
Combien de chicorée consommer par jour ?
La modération, c’est la clé. Les recommandations tournent autour de 8 à 9 grammes par jour, soit environ 2 à 3 tasses.
Au-delà, vous risquez des désagréments digestifs : ballonnements, flatulences, diarrhée, voire constipation paradoxale (oui, trop de fibres peut bloquer le transit, c’est le comble). Les fibres fermentescibles (les fameux FODMAPs) peuvent poser problème aux intestins sensibles.
Ma règle : deux tasses par jour, une le matin en mélange avec mon café, une en fin d’après-midi en version pure. Choisissez une chicorée pure, sans sucres ajoutés et sans additifs — lisez les étiquettes, certains mélanges du commerce contiennent des sucres dont vous n’avez pas besoin.
Chicorée vs café vs Ricoré : quelles différences ?
C’est la question qui revient à chaque fois. Mettons les choses au clair :
| Chicorée pure | Café | Ricoré | |
|---|---|---|---|
| Base | Racine de chicorée torréfiée | Grains de café torréfiés | Mélange chicorée + café soluble + extraits |
| Caféine | 0 mg | 80-100 mg par tasse | Très faible (traces) |
| Goût | Doux, caramélisé, rond | Amer, corsé, complexe | Doux, sucré, léger |
| Fibres (inuline) | Oui, significatif | Non | Un peu |
| Sucres ajoutés | Non (version pure) | Non | Souvent oui |
| Calories | Quasi nulles | Quasi nulles | Variables selon la recette |
Le Ricoré est un produit industriel qui mélange chicorée et café soluble avec d’autres ingrédients. C’est pratique et nostalgique (moi la première, j’en buvais chez mes grands-parents), mais ce n’est ni de la chicorée pure ni du café. Pour les bienfaits santé, orientez-vous vers de la chicorée pure en poudre ou soluble sans additifs.
Pourquoi la chicorée revient à la mode aujourd’hui ?
Ce n’est pas un hasard si la chicorée fait son retour dans les épiceries et sur les réseaux sociaux.
La quête de boissons moins excitantes. Beaucoup cherchent à réduire la caféine sans abandonner le rituel matinal. La chicorée coche toutes les cases : goût réconfortant, zéro caféine, préparation identique.
L’intérêt pour la santé intestinale. Le microbiote est le sujet santé du moment. L’inuline fait de la chicorée une boisson naturellement “gut-friendly”, et ça parle aux gens qui s’intéressent à leur digestion sans avaler de compléments.
Le retour aux produits locaux. La chicorée est cultivée en France, dans le Nord. Face au café qui vient de l’autre bout du monde, c’est un argument qui pèse.
La nostalgie. Il y a un effet madeleine de Proust. La chicorée rappelle les petits-déjeuners d’enfance, les bols en faïence, le dimanche matin chez les grands-parents.
Bref, la chicorée n’est pas un substitut de café pour les temps difficiles. C’est une boisson à part entière, avec son histoire, ses bienfaits et son goût unique. Si vous ne l’avez jamais essayée — ou pas depuis longtemps — c’est le moment de ressortir le pot du placard.